慎年放下畫報，走了過來，視線在眾人臉上不經意一掠，“什麽話？”

斯年一手扶著長齡肩膀，一手掐著腰，笑道：“我常聽人說你忙，十天半月裏難得露一面，今天一看，你雖然人在家裏，心思卻早不知道飛哪裏去了。外頭是有什麽事，什麽人，讓你這麽牽掛呢？”

慎年道：“銀行裏事情忙，媽和大哥都知道。大姐，我看姐夫的人和心倒都在這裏，插翅也難飛，你又何必管別人那麽多呢？”

長齡笑著辯解：“我自然是老老實實在這裏了……”

斯年臉上一紅，忙道：“你也不必扯到長齡身上去，我是為嬸娘問你。我這趟帶小毛頭來，看嬸娘喜歡得不得了，要是你也生個孩子，家裏該多熱鬧？我們家裏，嬸娘最偏心你，只要你想要的，無有不首肯的，唯一的夙願，不過是看你早早成家立業，竟不知道你對自己的婚姻，到底是個什麽打算？”

盧氏點著頭笑：“這話我讚同。”

慎年道：“大姐你結了婚，又生了孩子，是很得意了，覺得自己功德圓滿了？”

斯年不快，說：“圓滿當然也算不上，只是我們這種家庭，有了小孩子，父母們也有點慰藉……”

慎年這時，已經很惱火了，恰好百歲在旁邊等得不耐煩，捉住他的手直叫：“二叔，走呀，走呀。”慎年任他搖撼，忍著沒有發脾氣，對斯年道：“家裏是有芳歲和百歲，還不夠熱鬧嗎？”

斯年瞪他一眼，道：“你還好意思拿別人當擋箭牌，大哥是不必說了，如今連小妹都結婚了，你還有什麽可講的？”這時長齡等人都來勸，斯年也不理，臉色忽的冷了：“我可要告誡你一句，我們家裏，是斷不能鬧出竇家那樣的笑話。和鄺家的婚事，還是長輩們訂的，你要退，也就由你退了。你想要新式的婚姻，上海多的是洋派的小姐，也隨你去交朋友，我們不是那種守舊的家庭。可那些戲子、倌人之流，趁早還是少交往吧。”

慎年微笑道：“大姐，我不知道你這話是跟誰說的。不過我做民辦銀行，本來就是和這些三教九流，走街串巷的人打交道，是不能像你要求的那麽高貴。”

斯年道：“我並沒有看不起誰的意思，如果是正經生意，那沒的說……”

“沒有看不起誰，怎麽人家隨口打個招呼，大姐都要防賊似的？做官的要陽奉陰違，欺上瞞下，是一門生意，做票號、銀行的，要見縫插針，招財攬客，是一門生意，乃至做夫妻、做朋友，未見得人人都把一片真心全拋，難道不是生意？這些都是正經生意，怎麽設賭唱戲謀生的就是‘不正經’的生意？這年代，賭坊戲院裏不乏有志之士，即便土匪，也能搖身一變做督軍……“

楊廷襄悄悄走進小客廳，他恭維了大老爺半晌，正口幹舌燥，從聽差手裏接過一碗雞汁粥要吃，聞言，放下粥碗，讚道：“二舅哥這見地很高明！“

慎年一哂，對斯年繼續道：”大姐，你嘴上是不守舊，但維護起官宦小姐、正室太太的體面，卻是分毫也不肯讓，生怕給外面的人玷汙了你的‘門楣’，這樣也能稱得上是新時代的女性嗎？”

斯年啞口無言，過了一會，勉強一笑，說：“我不過一個女人罷了，又不像你，留過洋，讀過許多書，當然沒有你那樣的見識和心胸。”

慎年道：“大姐，我並沒說女人就不能有見識和心胸，你也不用妄自菲薄。古有王貞儀，今有呂碧城，都是女人，我看大姐的膽識，並不比王、呂之流差，實在悶得慌，也可以出去找個職業做，好過把所有的心思都系在男人身上，只在家裏做無謂的猜疑。”

斯年見慎年這話簡直是毫不留情，連長齡臉上也露出為難的表情，語氣便軟了下來，道：“好了，原來我不是王貞儀，不配教訓你。”說著垂下頭，只微笑地看著長齡手裏的牌。

慎年淡淡道：“我並沒有這麽說。”徑自走回沙發處，往雙腳往面前那個黃銅矮桌上一放，拿起報紙來。

指針到了十點，婢女送了宵夜進來，那粉彩托盤裏，有雞汁粥，燕窩粥，還有黃魚面，眾人便各自凈了手，接過來吃。令年手裏正拿著牌思索，見面前是一碗黃魚面，搖頭道：“這個我吃不了。”

斯年見婢女要端走，說：“別拿走，給二少爺吧，他愛吃的。”

於太太搖頭道：“這個黃魚面，蔣媽可沒有何媽做得好。”叫婢女送去給慎年吃，自己也慢慢走到沙發前。這時百歲靠在慎年身上，只管打瞌睡，於太太叫保姆來把他領走，然後對慎年輕聲斥道：“你大姐不過是隨口一說，你今天怎麽也話這樣多？”

慎年也不再辯駁，將碗放下來，起身正色對斯年道：“大姐，對不起。”

斯年被長齡在腰後捏了一把，噗一聲笑了，忙又忍住，把一張臉繃得緊緊的，說：“只嘴上道歉，怎麽夠？等改天，你得教會我開汽車，我才諒解你。”

慎年笑道：“我是會教，只不知道你學不學得會。”

斯年將下巴一揚，道：“你可不要把我看低了。”便不再多話，再無意中一瞟，見令年面前那一個杭絲繡的荷包竟然已經癟癟的了，不由嘲笑她道：“看你一晚上悶著頭只顧打牌，怎麽也輸了這麽多？”

楊廷襄早將雞汁粥吃完，在旁邊等得不耐煩了，立即便說：“真是笨人。”說著便挽了袖子擠過來，令年見他雞汁粥吃得鬢角汗津津的，馬褂早不知道丟到哪裏去了，便叫婢女打個毛巾送給他，自己輕舒口氣，趁機走去一邊，在貴妃椅上半躺半坐著，望著緩緩晃動的鐘擺發呆。

斯年哪知她的心思，只當她也是瞌睡了，坐在扶手上，搖了搖她的肩膀，說：“他們還有的鬧呢，你不用陪著了，去睡吧。”

令年把衣襟上的紅絨花摘了下來，拿在手上，出了一會神，又搖頭。沙發旁邊是一個豆綠瓷的花卉臺燈，上頭罩著牙黃色的燈罩，燈光照著那波光瀲灩的印度綢長裙，炫目極了。斯年定睛看了她一會，嘆道：“每次看到你，都覺得你好像個琉璃做的人似的。 ”而楊廷襄這人，不過來了半天，便顯出原型，也是個軋戲子、賭錢吃煙的荒唐人物，又何其粗俗，兩個人，哪裏般配呢？

令年睫毛微微一動，仿佛看穿了斯年的心事，道：“你是我的大姐，當然看我樣樣都好，哪知道我也有許多壞處？”

斯年“哦”一聲，興致盎然道：“你有什麽壞處，我要聽一聽。”

令年隨手拾起她的象牙折扇，懶懶地扇了一扇，道：“譬如我為了不令腰變粗，是立志不生孩子的，恰好他已經有一個兒子了，我不至於要被迫負擔起別人傳宗接代的責任，這樣不是彼此都方便嗎？”

斯年不意聽到最後這句，不禁大吃一驚，手裏的茶碗端得不穩，都滾到了令年的懷裏。她那件玫瑰紫的綾襖，從肩頭到衣擺，都給茶水潑濕了。斯年顧不上楊廷襄的兒子，忙問令年有沒有燙到，又叫婢女拿手巾來擦，令年道：“不用忙。”放下折扇，起身往樓上去了。

房門一閉，外頭的聲浪瞬間都隱去了。令年心不在焉，在靠墻的一張椅子上坐了。這間臥室當初於太太是預備做婚房，布置得十分用心。因為鄺小姐本來就是仕宦之家，又為增添喜氣，房裏一應擺的紫檀雕花的桌椅，鋪著又厚又軟的絨毯，對面是一整面墻的黑漆玻璃大衣櫥，上頭密布螺鈿彩繪的人物樓臺，最裏頭一張大銅床，懸掛著紅緞喜帳，也是繡的很精細的蟲鳥花卉。

這樣古意盎然，要是二少奶奶嫁進來，心裏應該很喜歡。因為空置，家裏人是鮮少踏足這個房間的，令年以前偶爾進來，也是匆匆一瞥……如今搬進來兩天了，仍覺得陌生，仿佛一腳踏進了鄺家那個幽深寂靜的宅院。她不喜歡。

已經結了婚，家裏不能久住，看楊廷襄那個做派，大概也靠不住。她起了身，走去五鬥櫥前，把最底下一個抽屜打開，裏頭有她隨手放進去的幾張零散銀票，算一算，統共也不過一千多塊錢，還有幾件首飾，是婚後楊廷襄送的，樣子很時髦，但大多也不怎麽值錢。當初她去雲南時，將於太太和四叔等人所贈的財產都放棄了。以她如今的積蓄，是不要想買房子單獨住了，頂多能交幾個月的租子。

放下了首飾匣子，旁邊是一摞信紙，有一張是她要寫信給慎年，告知自己和卞小英訂婚的消息，但行文又不滿意，因此半途而廢的，還有一張是隨手從雜志上撕下來的，上頭用水筆寫著“明天（tomorrow）”的洋文，這個是慎年的字跡。

正在出神，一陣猛烈的笑聲自窗口沖了進來，令年心想，不知是誰又贏了牌，這樣得意。便將抽屜合上，走去衣櫥前，對著那面立身大洋鏡，將綾襖上綴的一串蜻蜓樣式的水鉆紐扣解開，誰知襯裙也被浸濕了，襯裙裏頭，則是一件貼身穿的很薄的嵌蕾絲邊的馬甲。她才將馬甲的紐襻解到一半，聽到房門把手被擰的“哢”一聲輕響。

婢女不會這樣不敲門就闖進來，令年怕是楊廷襄，忙將綾襖抓起來蓋在身上，回頭一看，正見慎年走進來。

兩人各自一怔。令年心裏卻有些忐忑，兩手緊抓著肩頭的綾襖，見慎年臉上有些詫異，便說：“大嫂沒跟你說嗎？”

慎年見床上被褥半卷，衣櫥裏也掛著年輕女人的衣裙，明白是她搬了過來，而他這一陣不在家，當然毫不知情，便說：“她忘了吧。”他站在門邊，手還在那黃銅把手上，令年想他要轉身出去了，誰知慎年說道：“我能在這裏待會嗎？簡直到處都是人。”臉上大有不勝其煩的意思。

令年還在躊躇，慎年便將門關了，還插了插銷，徑自走進來，見銅床裏側有一個可以讓人半躺半坐的軟椅，上頭還有個繡花靠枕，慎年將靠枕拾起來，丟到床上去，又見椅背上還搭著一件薄薄的襯裙，便沒有理會，在軟椅裏坐了，拿出一只煙卷來，點了火，咬在嘴裏。

令年也不曉得他要待多久，那件綾襖穿也不是，脫也不是。正為難著，聽慎年說：“你換衣服吧，不用管我。”說完，把臉別開，對著墻上掛的一副松石圖，只顧沈思。令年看他的表情，很是平靜自然，沒有半點猥褻的意思，便打開衣櫥，半遮著身形，脫下綾襖，換了一件鴨蛋青的軟綢長衫、還有一條藍綢鑲滾的同色撒腿褲，然後背對著他坐在一邊，將玻璃絲襪也卷下來，換上一雙白洋紗襪子。

“有盛煙灰的嗎？”慎年忽然問她，往手兩邊望了望。

時人仍是抽大煙，水煙，極少有習慣抽外國煙卷的。令年搖頭，慎年便站起來，將窗子掀開一道縫，把煙蒂丟了下去。轉過身時，令年剛把襪子換好，扭頭對著鏡子，正在理頭發。

慎年看了一會她的側臉，問：“楊金奎對你還可以嗎？”

令年衣裳已經換好，心也定了很多，便對他微微地一笑，說：“還好。”他們兄妹，以前也常心無芥蒂地談話，她一張口，便將提防的心都松懈了，笑道：“他不常理會我，我也不怎麽理會他，各自幹自己的事情，倒是很自由。”

慎年搖頭：“既然結了婚，還是有點感情的好。”

令年道：“感情這種事，時間久了，總是……”說到這裏，忽聽一陣篤篤的敲門聲，令年不由把心都提起來了，擔心又有人闖進來。婢女敲了幾下，不見應門，在外頭說道：是大少奶奶見三小姐沒有吃點心，特意叫送了參茶來。令年說：“不要，我躺一躺。”說完，側耳聆聽，等那婢女的腳步聲遠去了，回頭一看，慎年一雙眼睛盯著她，若有所思。

“總是怎麽樣？”慎年接著問道。

令年被一打岔，忘了剛才的話，茫然道：“什麽？”

慎年伸出胳膊，把窗臺上的煙盒拿過來，又坐回軟椅，掣出一支煙來，眼睛仍看著她，帶著一點友好的微笑，一點好奇，“感情這種事，時間久了，總是會有一點？結婚一年了，你對他有感情了嗎？”

令年有些窘迫，見慎年問得認真，她思索了一會，仍無所獲，只能說：“他這個人，也不算很壞。”

“也算不上很好。”慎年低頭，又點了一支煙，說：“這個人粗中有細，你要小心他。”說完，便把頭往後一仰，靠在椅背上，望著天花板只是吐煙圈。案上的小金鐘噠噠地響著，樓下的人牌興正盛，從窗邊傳來一陣陣嘈雜的笑聲。慎年身旁也有燈，碧綠罩子上綴著一圈紅色的瓔珞，燈光便從層層瓔珞中透出來，斑駁地落在人臉上。

令年隔著半個房間，靠在梳妝臺上，歪頭看了他一會，心裏在想剛才斯年的話……她說：“你在國外，交過那些女朋友，在上海，也認識許多女人，你對她們，都有感情嗎？有打算結婚嗎？”

慎年搖頭，說：“有些人，不追求感情，只要有快樂，或者有錢，就足夠了。這樣的人，不需要結婚，對方也不會強求。”他說著，眉頭一皺：“有時候很悶，不過說說話而已，哪裏就談到結婚了？”

令年道：“你自己不打算結婚嗎？”

慎年不置可否，“再說吧。”

“必須要結不可呢？”

“誰說的必須要結？媽勉強不了我。”慎年一手扶著椅臂，垂眸看著她，“也許在你看來，和一個不愛的人結婚，是一了百了的好辦法，在我看來不是。”

令年語滯，他就這樣毫不避諱地看著她，她沈默了一會，把頭低下去，說：“二哥，你還在怪我嗎？”

“怪你？怎麽會呢，”慎年搖頭，聲音也輕了一些，“never。”

金鐘的鐘擺又敲響了，令年一看，也十一點了，樓下似乎又有人提到自己的名字，她摸了摸臉，並不很燙，便找來一雙繡鞋套上，慎年在她背後說：“我再待一會。”令年點頭，聽走廊上無人，便打開插銷，留慎年獨自清靜，自己尋斯年等人去了。

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